7000万年前恐龙
曾在肇庆出没？
是的！肇庆又有新发现！
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2025年2月，中国地质大学（北京）邢立达课题组博士生王董浩与加拿大自然博物馆乔丹·马伦（Jordan C. Mallon）教授，四会市博物馆馆长梁灶群等专家学者共同宣布，其科研团队在广东省四会市太平岗地区的上白垩统大塱山组地层中发现的恐龙化石，属于距今约7000万年的鸭嘴龙类赖氏龙亚科赖氏龙族恐龙。此次描述的化石包括部分背椎、尾椎、肱骨、肠骨、股骨和胫骨。
这是赖氏龙亚科成员
在华南地区的首次发现，
也是该亚科在东亚地区
最南端的记录，
相关研究成果已发表
在国际古生物专业期刊
《历史生物学》上。
△ 四会标本的复原图，韩志信绘制
四会赖氏龙化石代表了赖氏龙亚科恐龙在中国华南地区的首次发现，也是晚白垩世北美恐龙扩散至中国华南的唯一证据。该标本对于生物古地理的研究具有重要意义，同时也是研究白垩纪末期大灭绝前不同地区生态情况的宝贵材料。
这次重大发现源于广东一位民间“化石猎人”赵灿辉。当时，他在太平岗地区偶然发现了几块“怪石”后，将化石交由四会市博物馆保存。在该化石点，人们还发现了3枚暴龙超科的牙齿（已另文研究发表）。由于相关标本状况不佳，且缺乏专业修复力量，这些标本一直未得到系统研究。
△2024年，广州天河和肇庆四会共发现4枚暴龙超科牙齿化石，其中，四会占了3枚。
2020年，四会市博物馆与邢立达课题组展开科研合作，后者邀请福建省英良石材自然历史博物馆的专业团队对化石标本进行精细的清修。在清修过程中，科研团队注意到化石标本有着长而细的背椎神经棘，这是相当罕见的特征。遗憾的是，野外收集到的化石数量有限，且保存状况不理想，多为碎片化，且缺失了含有大量生物分类学信息的恐龙头部。
△ 四会标本的背椎和尾椎。中国地质大学（北京）邢立达课题组供图
在恐龙化石研究中，收集化石标本的形态学信息至关重要，这是进行生物分类的基础。为了更好地研究这批标本，科研团队决定对化石进行三维扫描并重建，使学者可以多角度观察大型标本。
鸭嘴龙类因长着鸭子一样的扁平嘴巴而得名，是繁盛于白垩纪的植食性族群，属于恐龙中的鸟臀目。鸭嘴龙类演化出了成排的牙齿组合，整口牙齿超过千颗，牙齿之间高低错落、紧密排列，无任何缝隙。加上每颗牙齿上各异的凸脊，大大增加了牙齿与食物之间的接触面积和研磨效率。这种强大的咀嚼能力帮助它们在早白垩世晚期开始四处繁衍，子孙遍布全球。
四会赖氏龙化石呈现出典型的鸭嘴龙类特征，其椎体未完全愈合，处于亚成年阶段。估计其全长约8米，成年后可能超过10米。在所有保存的骨骼中，背椎和肠骨保存的形态学信息最为丰富。其背椎的神经棘又细又长，这在鸭嘴龙类中的赖氏龙族的北美成员中较为常见。但该标本尤为特殊，其高与长的比例在鸭嘴龙类中仅次于最原始的豪勇龙（Ouranosaurus），可能与增强转身时的灵活性有关。肠骨的后髋臼突内侧有一个明显的转折，使得后髋臼突的末端向外腹侧偏转并扩张。
四会标本的肠骨
系统发育分析表明，四会赖氏龙化石与北美的赖氏龙族亲缘关系接近，可能是亚冠龙的姊妹群。由于标本保存的骨骼较为零散，研究团队保守起见，未建立新的生物分类。但该标本代表了不同于其他鸭嘴龙类的赖氏龙族成员。
四会赖氏龙化石与北美的赖氏龙族亲缘关系接近，可能表明该类群在白垩纪晚期从北美经白令海峡迁徙至亚洲。四会标本并非唯一的迁徙者，与其时代相近并与北美恐龙类群亲缘关系接近的东亚恐龙还包括嘉荫卡戎龙（Charonosaurus jiayinensis）、诸城中国角龙（Sinoceratops zhuchengensis）和特暴龙等。然而，四会赖氏龙标本是唯一拓展至华南地区古地理分布的迁徙者。
此次重大发现不仅填补了
华南恐龙研究的空白，
更如同一台时光机，
带领如今的人们窥见岭南大地
恐龙王朝无比的繁荣——
在距今约7000万年前的晚白垩世，
如今的广东地区是一片生机勃勃的
史前“侏罗纪乐园”。
△ AI生成图片
在红砂岩遍布的河岸旁，一头体长6米的暴龙超科成员正俯身饮水，它的锯齿状牙齿在阳光下泛着寒光——这正是如今广州天河区与肇庆四会发现的暴龙牙齿化石主人可能的模样。
△广州天河和肇庆四会共发现4枚暴龙超科牙齿化石，相关研究文章发表于国际地学刊物《白垩纪研究》。
而在肇庆怀集的砂岩上，一串兽脚类足迹揭示了另一群掠食者的存在：中等体型的强壮恐龙正在小跑留下深深印痕，仿佛在追逐惊慌的蜥蜴或小型哺乳动物，定格了捕猎与逃命的瞬间。
（点击图片查看此前报道）
茂密的蕨类丛中，一群鸭嘴龙正用它们标志性的“千齿研磨器”大快朵颐。这些植食巨兽的口腔布满上千颗交错排列的牙齿，能将坚韧的松柏类植物嚼成碎屑，堪称“行走的碎木机”。
而岸边的赖氏龙族群，正用中空头饰发出低沉鸣响。这些“恐龙界的重金属摇滚明星”可能通过声音交流，头饰震动产生的声波穿透丛林，组成白垩纪的“史前交响乐”……
或许，每块恐龙化石都是地球
写给人类的一封封未解情书，
这次人们读懂了
其中最浪漫章节的一个美丽片段。
恐龙从未真正消失，
它们只是换了一种方式，
继续讲述地球的不朽故事。
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