最早的多细胞生物被认为是没有头、腿或胳膊的。一项新的研究表明，现代人类与古老的“海洋生物”共享基因。加州大学河滨分校(UCR)的地质学家发现了一些5.55亿年前的埃迪卡拉纪海洋生物，检测其外观，以及可能的行为机理，和现代动物基因的相似之处，并进行标记。目前，标记到了包括参与神经系统形成和人类免疫系统的自我修复能力的基因。

都没有头或骨骼不超过一英尺长

      研究人员认为，这种生物虽然没有头，但拥有产生头部和感觉器官的基因组成部分，但这些组成部分之间的相互作用，还没有进化到足以形成集中的神经系统。

      加州大学河滨分校的地质学教授玛丽·德罗瑟说：“它们都没有头或骨骼。它们中的许多看起来可能像海床上的三维浴垫，圆形的圆盘向上翘起。”

      “这些动物如此怪异，如此与众不同，仅仅通过观察就很难将它们归入现代生物类别。”

      在他们的分析中，研究人员认为，四种动物代表了埃迪卡拉纪的40多个已知物种，它们都不超过一英尺（约30厘米）长。

      他们利用这些化石的外观，分析每个生物当时可能的行为，将它们与当前生物的基因分析联系起来。

这些基因是人类免疫系统的关键元素

      研究人员对“金伯利亚”进行了研究，“金伯利亚”是一种泪滴状的生物，一端宽而圆，一端窄，可能用小小的嘴在海底搜寻食物。

      它们使用“肌肉足”来移动，这与今天的蜗牛类似。

      该研究还提到了椭圆形的狄更逊水母（其表面有一系列凸起的条纹）和一生都固定在海底生活的三星盘虫。

      三星盘虫的身体机制类似于现代刺胞动物（包括水母和珊瑚）。

      加州大学河滨分校的博士研究生斯科特·埃文斯和德罗泽等团队最近发现了“伊卡利亚”动物。

      这些生物的大小和形状和一粒米类似，代表了最早的双侧生物——前后各有一个开口，两端各有一个由内脏连接的开口。

      埃文斯说，“伊卡利亚”很可能有嘴，尽管化石记录中没有保存这些嘴。它们在有机物中爬行，“边走边吃”。

      “金伯利亚”、狄更逊水母、“伊卡利亚”和三星盘虫这四种动物都是多细胞动物，细胞类型各不相同。其中大多数左右两侧对称，神经系统和肌肉系统不集中。

      此外，它们似乎能够通过一种被称为“细胞凋亡”的过程来修复受损的身体部位。

      这些基因也是人类免疫系统的关键元素，有助于清除病毒感染和癌前细胞。

      这些动物可能有负责头部和感觉器官的遗传部分。然而，产生这些特征的这些基因之间相互作用的复杂性还没有得到证实。

      埃文斯说：“这些基因在某种已经灭绝了5亿年的东西上起作用，这对我来说很有吸引力。”

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